Żółwie - rząd owodniowców z gromady zauropsydów lub według linneuszowskiej klasyfikacji rząd z gromady gadów . Rząd żółwi dzieli się na 2 podrzędy, 14 rodzin i obejmuje 335 gatunków oraz 118 podgatunki żyjące w czasach nowożytnych , tj. od 1500 roku n.e. W tym czasie wyginęło 8 gatunków oraz 3 podgatunki . Występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy , lecz zdecydowana większość to mieszkańcy ciepłej i umiarkowanej strefy wszystkich kontynentów oraz wysp oceanicznych i oceanów. Istnieje kilka gatunków żółwi, które zamieszkują Amerykę Północną,Europę i Austarlie , gdzie występuje klimat umiarkowany (mroźna zima lub bardzo gorące lato ). Gatunki te potrafią przetrwać w takim klimacie , ponieważ zapadają w sen zimowy lub sen letni. Jedynym żółwiem występującym na terenie Polski w granicach swojego naturalnego obszaru występowania jest żółw błotny. Czasem spotykane są gatunki obce polskiej faunie m.in.: żółw stepowy, żółwiak drapieżny, żół